پژوهش جدید: تفاوت ساختاری نورون‌ها در مغز کودکان اوتیسم‌دار آشکار شد
تحقیقات جدید دانشگاه روچس‌تر در نیویورک با استفاده از تکنیک‌های پیشرفته تصویربرداری مغناطیسی (MRI)، تفاوت‌های ساختاری در نورون‌های مغز کودکان مبتلا به اختلال طیف اوتیسم را فاش کرده است.
این مطالعه که در مجله منتشر شده، بر روی ۱۴۲ کودک اوتیسم‌دار و ۸۹۷۱ کودک در گروه کنترل انجام گرفته است. شرکت‌کنندگان در بازه سنی ۹ تا ۱۰ سال ارزیابی شده و چندین سال بعد مجددا بررسی شده‌اند.
زاخاری کریستنسن، عصب‌شناس اصلی پژوهش، بیان کرد ما سال‌ها روی ویژگی‌های کلی مغز مانند ضخامت و حجم تمرکز داشتیم، اما تکنیک‌های جدید تصویربرداری عصبی اکنون به ما امکان می‌دهد پیچیدگی‌های سطح سلولی را در طول رشد بررسی کنیم.
نتایج نشان می‌دهد تراکم نورون‌ها در نواحی قشر مغز مرتبط با یادگیری، استدلال، حل مسئله و حافظه در کودکان اوتیسم‌دار کاهش یافته است. در مقابل، تراکم نورون در آمیگدالا — منطقه‌ای که در پردازش احساسات نقش دارد — افزایش یافته است.
محققان تأکید کردند که این الگو‌های تغییر تراکم نورون اختصاصی اوتیسم است و در کودکان مبتلا به ADHD یا اضطراب مشاهده نمی‌شود. جان فاکس، عصب‌شناس دیگر تیم، افزود پیگیری این کودکان از کودکی تا بلوغ، درک ما از رشد مغز را متحول خواهد کرد.
این یافته‌ها می‌تواند در آینده برای شناسایی زودهنگام و مداخلات درمانی هدفمند در کودکان اوتیسم‌دار مفید باشد.