استارت‌آپ بریتانیایی تا ۲۰۳۰ نیروگاه خورشیدی فضایی ۳۰ مگاواتی برای ایسلند راه‌اندازی می‌کند
استارت‌آپ بریتانیایی اسپیس سولار توافق‌نامه‌ای با شرکت ایسلندی ریکیاویک انرژی امضا کرده است که می‌تواند ایسلند را به اولین کشوری تبدیل کند که برق تابیده شده از یک نیروگاه خورشیدی فضایی را دریافت می‌کند.
این پروژه نمایشی با ظرفیت ۳۰ مگاوات قرار است تا سال ۲۰۳۰ اجرایی شود.
انرژی خورشیدی اگرچه برق پاک را نوید می‌دهد، اما چالش‌هایی دارد؛ مهم‌ترین آن غروب خورشید هر شب و شرایط آب و هوایی نامساعد است که دسترسی به آفتاب را محدود می‌سازد.
از دهه ۱۹۷۰ طرح انتقال صفحات خورشیدی به مدار زمین به عنوان راه‌حل برای برطرف کردن کاستی‌های انرژی خورشیدی زمینی پیشن‌هاد شده است. یک نیروگاه خورشیدی در ارتفاع ۳۵ هزار و ۷۸۶ کیلوم‌تری می‌تواند نور خورشید را تقریبا به طور مداوم به زمین بفرستد.
نور خورشید با استفاده از آرایه‌های وسیع صفحات فتوولتائیک به برق و سپس به امواج مایکروویو تبدیل شده و به آرایه‌های گیرنده‌های کوچک روی زمین ارسال می‌شود که مجدد آن را به برق تبدیل کرده و به شبکه تزریق می‌کنند.
از نظر تئوری اگر گیرنده‌های مداری به اندازه کافی بزرگ باشند، تنها سه مورد از آن‌ها می‌توانند کل انرژی مورد نیاز زمین را تامین کنند.
اما در عمل، وقتی وارد جزئیات مهندسی می‌شویم، مسأله ساده نیست. چنین گیرنده‌هایی باید مساحت وسیعی داشته باشند و آنتنهای بسیار بزرگی می‌طلبد که حتی با سبک‌ترین ساخت‌وساز و ارزان‌ترین هزینه‌های پیش‌بینی‌شده، هزینه این نیروگاه‌های مداری نجومی خواهد بود و نیازمند زیرساخت کامل مبتنی بر فضا است.
این به معنای گسترش فناوری‌ای است که بتواند به طور جداگانه با حداقل مداخله انسانی برای حداقل ۳۰ سال کار کند، با این حال همچنان به نظارت و نگهداری مداوم نیاز دارد.
بدتر از همه، این سامانه به صفحات خورشیدی متکی است که کارآمد‌ترین روش تولید برق نیستند. بر اساس ارزیابی ناسا، چنین پروژه‌ای بین ۱۲ تا ۸۰ برابر انرژی‌های تجدیدپذیر زمینی هزینه دارد.
با وجود این چالش‌ها، آزمایش‌های مداری انجام شده و استارت‌آپ اسپیس سولار به اندازه کافی مطمئن است که می‌تواند یک نیروگاه نمایشی را به عنوان بخشی از یک قرارداد تجاری با ایسلند راه‌اندازی کند.
این شرکت ادعا می‌کند تا سال ۲۰۳۶ می‌تواند ظرفیت نیروگاه خود را به سطح گیگاوات افزایش دهد و در حال جستجوی مکان‌های استقرار گیرنده‌های اضافی در ایسلند، کانادا و شمال ژاپن است.
مارتین سولتائو، از مدیران اسپیس سولار، می‌گوید انرژی خورشیدی مبتنی بر فضا مزایای بی‌نظیری با هزینه‌های رقابتی و در دسترس بودن ۲۴ ساعته در ۷ روز هفته ارائه می‌دهد.
او افزود شناخت شرکت ریکیاویک انرژی از پتانسیل انرژی خورشیدی فضایی برای هدایت انتقال انرژی شوق‌انگیز است و ما از همکاری برای آینده‌ای پایدار شوق‌زده هستیم.