پژوهشگران راز ساخت استون‌هنج را گشودند: نماد وحدت در بریتانیا باستانی
دانشمندان دانشگاه کالج لندن و دانشگاه آبریستویث در پژوهشی تازه به این نتیجه رسیده‌اند که استون‌هنج در حدود پنج هزار سال پیش نماد یکپارچگی سیاسی و هویت مشترک در سراسر بریتانیا بوده است. محققان معتقدند سازندگان این دایره سنگی در چند دوره متوالی کوشیده‌اند تا وحدت مردم را در پهنه وسیعی از این جزیره، ازجمله تازه‌واردانی که از قاره اروپا مهاجرت کرده بودند، تثبیت کنند.
بررسی‌های اخیر نشان می‌دهد سنگ محراب استون‌هنج که وزنه شش تن دارد از شمال شرقی اسکاتلند به جنوب انگلستان، مسیری دراز‌تر از ۷۴۰ کیلوم‌تر، منتقل شده است. محققان توضیح می‌دهند که جابجایی بلوک‌های سنگی توسط صدها یا هزاران نفر و با وسایل نقلیه ابتدایی، به احتمال زیاد هشت ماه زمان برده و نیازمند هماهنگی گسترده و همبستگی اجتماعی عمیق بوده است.
به گفته محققان، مسیر زمینی انتقال سنگ‌ها ان‌هایی برای نمایش‌ها، جشن‌ها و گردهمایی‌های آیینی فراهم آورده و هزاران نفر را به شرکت در این ترغیب می‌کرد. در عصرى که ابزار‌های ارتباطی مدرن وجود نداشت، اجرای چنین پروژه‌ای تنها با اتحاد و همکاری گسترده میان جوامع گوناگون بريطانيا باستانی ممکن می‌شده است.
مطالعات باستان‌شناسی نشان می‌دهد جمعیت بریتانیا در دوره ساخت استون‌هنج، حدود ۲۵۰۰ سال پیش از می‌لاد، از اقوام مختلفی متشکل بود؛ کشاورزان اولیه خاورمیانه‌ای، جوامع شکارچی و گردآورنده بومی و مهاجران جدید از مناطق امروزی آلمان و هلند. سنگ‌های غول‌پیکر این بنا هر یک از مناطق دورافتاده آورده شده‌اند که نشان‌دهنده مشارکت جغرافیایی وسیع در ساخت است.
علاوه بر کارکرد سیاسی، استون‌هنج کاربرد نجومی و مذهبی نیز داشته؛ جهت‌گیری این بنا با شروق و غروب خورشید در روز‌های ین و بر، هماهنگی میان اجتماع انسانی و نظم کیهان را تداعی می‌کند. پژوهشگران نتیجه می‌گیرند که استون‌هنج نه تنها یک اثر معماری، بلکه مانیفست وحدت و ته مشترک در انیای باستانی بوده است.