پژوهشگران کالیفرنیا سلول‌های کلیدی هراس و اضطراب در مغز را شناسایی کردند
پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا دیویس در آمریکا گروه‌های متمایزی از سلول‌ها را در آمیگدال انسان و نخستی‌های غیر‌انسان شناسایی کرده‌اند که هر کدام دارای الگو‌های منحصربه‌فردی از بیان ژن می‌باشند. این کشف به احتمال زیاد راه را برای دستیابی به درمان‌های هدفمند‌تر برای بیماری‌هایی همانند اضطراب، که ده‌ها می‌لیون نفر در سراسر جهان به آن مبتلا هستند، هموار می‌کند.
آمیگدال یا بادامه مغز قسمتی از دستگاه کناره‌ای (لیمبیک) در مغز است که در هر دو نیمکره مغز هر مهره‌دار وجود دارد و پاسخ‌های احساسی قوی، به‌اختصاصی هراس را تنظیم می‌کند. درو فاکس، دانشیار گروه روان‌شناسی دانشگاه کالیفرنیا دیویس، در مورد این پژوهش اظهار کرد آمیگدال مرکز پردازش احساسات در مغز است و می‌دانیم که در تشکیل هراس و اضطراب نقش دارد.
او افزود به همین علت، از زمان‌ها پیش پژوهشگران علاقه‌مند بوده‌اند بدانند تغییرات در اندازه یا ساختار آمیگدال با اختلالاتی همانند اضطراب و افسردگی مرتبط است یا خیر. در هر صورت، آشکار است که نمی‌توان بر پایه اندازه و ساختار کلی آمیگدال مشکلات عاطفی زندگی را پیش‌بینی کرد.
فاکس بیان کرد پژوهشگران به جستجوی انواع سلول‌های خاصی بودند که ژن‌های دخیل در اضطراب و دیگر اختلالات را در انسان بیان می‌کنند. اضطراب یک اختلال پیچیده است که به روش‌های گوناگون ظاهر می‌شود. اگر بخواهیم دارویی مناسب برای درمان اضطراب تدوین کنیم، باید بدانیم کدام نوع سلول را در آمیگدال مقصد قرار دهیم.